Naruto měl oslavit dvacet let speciálním návratem na obrazovky. Místo toho přišlo pro fanoušky dlouhé čekání. Po téměř třech letech dorazilo oficiální oznámení, že výroční anime je stále ve výrobě a projekt se znovu posouvá kupředu.
Naruto patří k nejslavnějším anime sériím všech dob. Od svého debutu v roce 2002 ovlivnil celou generaci diváků a stal se globálním fenoménem, který překročil hranice Japonska. I proto se oznámení nových epizod k 20. výročí setkalo s obrovským očekáváním.
Plány se však rychle změnily. Čtyři speciální epizody, které měly připomenout začátky Týmu 7, byly krátce před premiérou v roce 2023 odloženy. Studio Pierrot tehdy uvedlo, že chce projektu věnovat více času, aby výsledek odpovídal významu celé značky.
【BREAKING】: The new NARUTO 20th anniversary anime has been postponed to "increase the quality"! 🍥
— AnimeTV チェーン (@animetv_jp) August 29, 2023
The four new episodes were scheduled to air for four weeks from September 3. No new broadcast date has been announced.
Please wait patiently for future updates!
✨More:… pic.twitter.com/LxZwm9rvMP
Odklad výročí a dlouhé ticho
Oficiální web NARUTO potvrdil, že výroční anime bylo odloženo kvůli snaze zvýšit kvalitu animace. Šlo o první nové epizody původního Naruta po více než šesti letech, což z projektu dělalo mimořádnou událost. Tvůrci fanouškům slíbili, že se k projektu vrátí, jakmile budou podmínky ideální.
Od té doby však nepřišly žádné další informace. Studio Pierrot mezitím pracovalo na jiných velkých titulech, včetně BLEACH: Thousand-Year Blood War a Black Clover. Právě vytíženost studia se stala jedním z důvodů, proč se výroční Naruto dostal na vedlejší kolej.
Ticho kolem projektu vedlo k obavám, zda nebyl návrat Naruta potichu zrušen. Oficiální zdroje ale nikdy o zrušení nehovořily, pouze o odkladu bez pevného termínu.
Nový impuls z Číny
Zlom přinesla informace zveřejněná na oficiálním webu čínských úřadů v provincii Šan-tung. Podle ní se místní studio Huahan Animation podílí na zakázkách pro velké japonské projekty, mezi nimiž jsou výslovně zmíněny Naruto a One Piece. Studio má podle zveřejněných údajů tým o více než sto profesionálech a zaměřuje se na animační produkci pro japonský trh.
Zapojení externích studií není v anime průmyslu výjimkou. Outsourcing části produkce se běžně využívá ke zvládnutí náročných projektů a ke zrychlení výroby. V kontextu dlouhého odkladu Naruta tak tato zpráva naznačuje, že práce na anime znovu běží.
Zároveň ale zůstává otevřené, na kterém projektu Huahan přesně pracuje. Může jít právě o výroční epizody, případně o jiné části značky, včetně světa Boruto, jehož anime skončilo v roce 2023 bez oznámení pokračování.