Populární manga Ao Ashi je inspirací pro skutečnou akademii Iniesta.
Iniesta Academy Japan slaví týden Ao Ashi od 28. srpna do 1. září a využívá mnoho tréninkových cvičení vyobrazených v původní manze. Oficiální účet Ao Ashi na X ukazuje cvičení „hnětení lana“ ze 144. kapitoly. Podobně jako v manze jde o cvičení na zdokonalení prostorového vnímání, které prováděl hlavní hrdina Aoi Ashito a jeho spoluhráči. „Týden Ao Ashi se koná na akademii Iniesta v Kóbe [Japonsko]!“ stojí v prohlášení. „Děti trénují podle cvičebního plánu, který vyšel v manze, například propojení lanem!!!„
神戸のイニエスタアカデミーで「アオアシ ウィーク」実施中です！
— 【アオアシ】公式／アニメ好評配信中&単行本32集発売中！ (@aoashiofficial) August 28, 2023
ロープ練などの作中で出てきたトレーニングメニューを、子どもたちが練習しています！！ https://t.co/tZgdkWb2cC pic.twitter.com/g8e8gX9sZc
Iniestův vztah s mančaftem Ao Ashi začal krátce po jeho přestupu do Visselu Kobe ve věku 34 let. Ve srovnání s některými svými vrstevníky se rozhodl pro méně formální přístup k trénování a slíbil, že „veškeré své úsilí vloží do toho, aby vedle Ao Ashi učil děti rozvíjet jak ve fotbale, tak i jako lidé.„
Ao Ashi vzdává hold sportovním ikonám i kromě Iniesty. Často oslavuje jeho barcelonského spoluhráče Xaviho jako zlatý standard inteligence záložníka. Xaviho vystoupení v kapitolách 70 i 302 odkazují na jeho slavný experiment Recall. Xavi si dokázal z paměti vybavit pozice všech svých spoluhráčů s neuvěřitelnou přesností.
Ao Ashi, který napsal Kobayashi podle původního konceptu Naohiko Ueno, se soustředí na charismatického Aoie, jehož skrytý talent ho může vynést na světovou scénu. Pod dohledem svého svérázného trenéra Fukudy však brzy zjistí, že jeho nedostatečné znalosti představují neuvěřitelné fyzické i psychické riziko.
Ao Ashi sklízí chválu za výtvarné zpracování a kulturní porozumění, v němž se mísí expozice s poutavým vyprávěním. Upevňuje se tím jako jedna z nejúspěšnějších mang všech dob.