Když se řekne One Piece, fanoušci po celém světě si okamžitě vybaví pirátskou posádku, mezi nimiž má nepopiratelné místo charismatický, kulinářsky nadaný a chronicky zamilovaný kuchař Sanji. Pro japonského herce a dabéra Hiroaki Hirata je to role, která se s ním táhne už čtvrt století. V rozhovoru pro server Anime News Network se otevřeně rozpovídal o tom, jaký měl vztah ke své postavě i o své skepsi vůči hrané verzi Netflixu – konkrétně o Taz Skylar, který Sanjiho ztvárnil.
„Když jsem ho viděl poprvé v kostýmu, řekl jsem si: ‚Je moc cool‘,“ přiznal Hirata s úsměvem. „Sanji sice působí jako frajer, ale má v sobě i tu směšnou, teatrální stránku. Ženského sukničkáře, dětinskou duši. Bál jsem se, jestli to Taz zvládne.“ Nakonec se ale jeho obavy rozplynuly. „Když jsem to viděl, bylo mi jasné, že pochopil obě Sanjiho tváře.“
Přechod mezi médii: z anime do live-action
Hirata také popsal technické výzvy, které při dabingu Japonské hrané verze zažil. Zatímco v anime si za ta léta našel vlastní rytmus, Skylarovo tempo bylo o poznání rychlejší. „Musel jsem se přizpůsobit, protože kdybych mluvil jako vždycky, vůbec by to nesedělo s pohybem jeho rtů. Bylo těžké najít rovnováhu.“ Přiznává ale, že to byla cenná zkušenost, nejen jako dabér, ale i jako herec.
Navíc dodává, že i když se Sanji stal klíčovou součástí jeho kariéry, sám se s postavou příliš neztotožňuje. „Je to zvláštní… neřekl bych, že Sanji je součástí mě. Spíš já jsem součástí jeho. Díky němu jsem se stal známým. Díky němu mám práci. Ale když mě lidé poznají a říkají: To je Sanji! musím se smát. Ve skutečnosti jsem jen chlápek za mikrofonem.“
Zajímavý moment přišel během zemětřesení a tsunami v roce 2011. Všichni dabéři One Piece dostali tehdy za úkol podpořit národ slovy svých postav. „Nevěděl jsem, co říct, tak jsem se zeptal Eiichiro Oda. A on mi řekl: ‚Řekni, co chceš. Ty jsi Sanji.‘ Byla to silná chvíle. Myslím, že právě tehdy jsem pochopil, že se mnou ta postava opravdu žije.“
Ať už je to jako dabér Sanjiho, Wild Tigera z Tiger & Bunny, nebo Joeyho z Friends, Hirata si dobře uvědomuje, jak moc mu fanoušci změnili život.