Netflix v pátek oznámil uzavření závazné dohody o převzetí mediálního giganta Warner Bros., včetně HBO a HBO Max, v hodnotě přibližně 72 miliard dolarů. Pro anime fanoušky tato transakce znamená hluboký potenciální dopad na katalog a produkci, neboť součástí Warner Bros. je i Warner Bros. Japan. Toto studio stojí za úspěšnými tituly jako SPY x FAMILY, JoJo’s Bizarre Adventure, Food Wars! a plánuje navyšovat roční produkci. Pokud obchod projde (očekává se kolem roku 2026), Netflix získá kontrolu nejen nad těmito klíčovými franšízami, ale i nad kompletní knihovnou filmů Studio Ghibli aktuálně hostovanou na HBO Max.
Netflix nabízí 27,75 dolaru za akcii Warner Bros. Discovery, z toho 23,25 dolaru v hotovosti a 4,50 dolaru v akciích Netflixu za každou akcii. Správní rady obou společností transakci jednomyslně schválily a podle Bloombergu je součástí dohody i 5miliardový rozvazovací poplatek pro případ, že regulátoři akvizici zablokují. Do dění vstupují také cechy, například Directors Guild of America si vyžádala schůzku s Netflixem kvůli obavám z dopadů obchodu.
Analytici mluví o potenciálním přelomu pro celý streaming. Bank of America naznačuje, že po dokončení akvizice mohou být „streamingové války“ fakticky rozhodnuté. Pokud záměr projde, Netflix rozšíří knihovnu o zavedené franšízy typu Game of Thrones či DCU a zřejmě časem integruje nabídku HBO Max. Podle JustWatch by Netflix v USA přesáhl pětinu trhu, což by mu dalo výrazný náskok. Zároveň se ale stupňuje politický a antimonopolní tlak, který může tempo celé operace brzdit.
Dopad na anime a fandom
Pro anime publikum je klíčové, že pod Warner Bros. patří i Warner Bros. Japan, producent více než 80 anime titulů včetně Is It Wrong to Try to Pick Up Girls in a Dungeon?, Food Wars! Shokugeki no Soma, JoJo’s Bizarre Adventure, Record of Ragnarok a SPY x FAMILY. Společnost navíc plánuje navyšovat roční produkci nad deset nových titulů. Na straně kanálů jsou tu Cartoon Network s bloky Toonami a Adult Swim, které dlouhodobě přinášejí anime do mainstreamu. A HBO Max dnes hostí kompletní knihovnu filmů Studio Ghibli od GKIDS. Pokud Netflix celý ekosystém získá, můžeme čekat zajímavé synergie i chytřejší doporučování díky jeho datově řízenému rozhraní, zároveň však nelze vyloučit přesuny licencí a dočasnou rošádu v katalogu.
Velká otázka zní kino versus stream. Ze samotného znění tiskové zprávy vyplývá jasný signál: „Netflix očekává, že zachová současný provoz Warner Bros. a bude stavět na jeho silných stránkách, včetně kinodistribuce filmů.“ V posledních měsících to podporují akce jako singalong promítání KPop Demon Hunters, IMAX uvedení Chronicles of Narnia od Grety Gerwig a chystaná kinopremiéra finále Stranger Things. Pro fanoušky DC platí, že aktuální plán zůstává: Supergirl, hororově laděný Clayface i The Batman Part II mají dorazit do kin podle plánu, zatímco velká integrace teprve čeká na verdikt regulátorů.